Fender hält weltweit die Steuervorschriften ein

Seit den 1950er-Jahren entwickelt die Fender Musical Instruments Corporation die legendären Gitarren, die die moderne Musik prägen. Von Garagenbands bis zu globalen Superstars – Musiker weltweit setzen auf die legendären Telecaster und Stratocaster von Fender. Heute agiert Fender sowohl als traditioneller Hersteller, der über Händler verkauft (rund 90 % des Geschäfts), als auch als innovative Direktvertriebsmarke über E-Commerce und digitale Dienste.

Jahrzehntelang war die Steuerstruktur von Fender unkompliziert – die Verkäufe liefen über Distributoren und Händler, wobei 98 % bis 99 % als steuerbefreite B2B-Transaktionen abgewickelt wurden. Das änderte sich, als Fender den Direktvertrieb an Endverbraucher ausbaute und Fender Play, seine globale Gitarrenlernplattform, auf den Markt brachte. Die Umstellung auf E-Commerce brachte sofortige Komplexität mit sich. Zuvor erhob Fender die grundlegenden staatlichen Steuersätze und nahm ein gewisses Compliance-Risiko in Kauf. „Uns wurde klar, dass dies das potenzielle Risiko – und die Kundenprobleme – drastisch erhöht“, sagt Ryan Jones, Leiter der Steuerabteilung bei Fender.

Globale Mehrwertsteuerkomplexität

Das internationale Wachstum von Fender Play vervielfachte die Herausforderung. Das Software-as-a-Service-Modell erforderte die Einhaltung der Mehrwertsteuervorschriften in ganz Europa, Australien, Japan und Neuseeland. Die Verwaltung ständig wechselnder Steuersätze und Vorschriften drohte das dreiköpfige Steuerteam von Fender zu überfordern. Im Gegensatz zur US-amerikanischen Umsatzsteuer unterscheiden sich die Mehrwertsteuersysteme je nach Land erheblich, mit einzigartigen Regeln für digitale Dienstleistungen, Schwellenwerten und Anmeldeanforderungen.

Angesichts wachsender Herausforderungen im Jahr 2018 suchte Fender nach umfassenden Funktionen ohne Kompromisse. Das Unternehmen benötigte ein modernes, benutzerfreundliches System, das sowohl die US-Umsatzsteuer als auch die internationale Mehrwertsteuerermittlung bewältigen konnte.

„Wir brauchten ein System mit vollem Funktionsumfang, bei dem wir keine Abstriche an unseren Zielen machen mussten“, erinnert sich Ryan. „Das System von Avalara war sehr überzeugend. Es war offenbar ein moderneres und sehr benutzerfreundliches System.“

Zu den wichtigsten Entscheidungsfaktoren gehörten die automatisierten Funktionen und Kosteneffizienz. Der Business Case wurde gestärkt, da Fender bereits für Steuerdienstleistungen bezahlte. „Wir sind nicht von null Kosten zu einem System übergegangen, sondern von bestimmten Kosten zu anderen Kosten“, bemerkt Ryan.

Fender integrierte Avalara in seine SAP-ERP- und E-Commerce-Plattformen und passte das bestehende Steuerjurisdiktions-Framework von SAP an komplexere Anforderungen an – ein Prozess, der durch die enge Zusammenarbeit mit dem reaktionsschnellen Support-Team von Avalara reibungslos verlief.