Fender donne le ton en matière de conformité fiscale à l’échelle mondiale

Depuis les années 1950, Fender Musical Instruments Corporation crée des guitares emblématiques qui ont façonné la musique moderne. Des groupes amateurs répétant dans leur garage aux vedettes internationales, les musiciens du monde entier font confiance aux légendaires Telecaster et Stratocaster de Fender. Aujourd’hui, Fender exerce à la fois une activité traditionnelle de fabricant vendant par l’intermédiaire de distributeurs et de revendeurs, qui représente environ 90 % de son chiffre d’affaires, et une activité innovante de vente directe aux consommateurs au moyen du commerce électronique et de services numériques.

Pendant des décennies, la configuration fiscale de Fender était relativement simple : les ventes passaient par des distributeurs et des revendeurs, et 98 à 99 % des transactions B2B étaient exonérées de taxes. La situation a changé lorsque Fender a développé ses ventes directes aux consommateurs et lancé Fender Play, sa plateforme mondiale d’apprentissage de la guitare. Le passage au commerce électronique a immédiatement accru la complexité. Auparavant, Fender appliquait les taux de base des différents États et acceptait une certaine exposition aux risques de non-conformité. « Nous avons compris que cela augmentait considérablement notre exposition potentielle aux risques, ainsi que les problèmes susceptibles d’affecter les clients », explique Ryan Jones, directeur fiscal chez Fender.

Complexité de la TVA à l’échelle mondiale

Le développement international de Fender Play a encore amplifié ces difficultés. Le modèle de logiciel en tant que service nécessitait de respecter les obligations de TVA en Europe, en Australie, au Japon et en Nouvelle-Zélande. Le suivi de taux et de règles en constante évolution risquait de submerger l’équipe fiscale de Fender, composée de seulement trois personnes. Contrairement aux taxes sur les ventes aux États-Unis, les systèmes de TVA varient considérablement d’un pays à l’autre, avec des règles, des seuils et des obligations déclaratives propres aux services numériques.

Face à l’accumulation des difficultés en 2018, Fender recherchait une solution complète ne nécessitant aucun compromis. L’entreprise avait besoin d’un système moderne et convivial, capable de gérer à la fois les taxes sur les ventes aux États-Unis et la détermination de la TVA à l’international.

« Nous avions besoin d’un système complet qui ne nous oblige pas à faire de concessions sur ce que nous cherchions à accomplir », se souvient Ryan. « Le système d’Avalara nous a immédiatement paru convaincant. Il semblait plus moderne et très simple à utiliser. »

Parmi les principaux critères de décision figuraient l’automatisation des fonctionnalités et la maîtrise des coûts. L’argument économique était d’autant plus solide que Fender payait déjà pour des services fiscaux. « Nous ne passions pas d’une situation sans aucun coût à la mise en place d’un système payant ; nous remplacions simplement un coût par un autre », précise Ryan.

Fender a intégré Avalara à son progiciel de gestion intégré SAP et à ses plateformes de commerce électronique, tout en affinant le cadre existant de SAP relatif aux juridictions fiscales afin de répondre à des exigences plus complexes. Ce processus s’est déroulé sans difficulté grâce à une collaboration étroite avec l’équipe d’assistance réactive d’Avalara.